V srdci Balkánskeho polostrova, Bulharsko sa môže pochváliť dlhou a bohatou históriou. Thrákovia, Gréci, Rimania, Byzantínci, Slovania a Bulhari obývali túto krajinu, zanechali za sebou pamiatky a obohatili tento kultúrny poklad. Geografická poloha Bulharska na križovatke medzi Európou a Áziou sa odráža v bohatej a dávnej histórii bulharskej kultúry, architektúry, kuchyne, zvykov a tradícií.
Počas svojej 1300-ročnej histórie, z ktorých 300 bolo pod byzantskou nadvládou a 500 za otomanov, Bulharsko zaznamenalo veľa tmavých časov, ale nikdy sa nevzdalo svojej národnej identity a dedičstva.
Po druhej svetovej vojne, počas ktorej Bulharsko deklarovalo "symbolickú vojnu" vo Veľkej Británii a Spojených štátoch (ale nevysielalo svoje sily do bojov a odmietlo deportovať židovské obyvateľstvo do nacistických táborov smrti), získalo povesť najlojálneho spojenca Sovietskeho zväzu, ktorý napodobňuje sovietsku politiku.
Odvolanie dlhoročného vodcu Todora Zhivkova z funkcie 10. novembra 1989 začalo súčasné obdobie politickej a ekonomickej transformácie. Prvé kolo rokovaní medzi bulharskou vládou a Európskou Komisiou s cieľom podpísať Európsku dohodu o pridružení začalo v roku 1992 a bolo podpísané a ratifikované v nasledujúcom roku. V roku 2000 prijala Európska rada rozhodnutie o oficiálnych rokovaniach s Bulharskom o pridružení. Krajina vstúpila do Európskej únie 1. januára 2007, čo je monumentálny krok, ktorý Bulharsku prinesie v blízkej budúcnosti veľa zmien.
Počet obyvateľov: 7 707 495 (v roku 2001), Rozloha: 110 910 km2, Hlavné mesto: Sofie, Poloha: Európske hranice: Grécko, Macedónsko, Rumunsko, Juhoslávia, Turecko, Hlavný jazyk: Bulharský, Hlavné náboženstvo: Pravoslávne kresťanstvo, Priemerná dĺžka života: 67,72 rokov, 74,89 rokov (ženy) Menová jednotka: 1 lev (BGN) = 100 stotinki, Hlavný vývoz: elektrina, plyn a voda; potraviny, nápoje a tabak; stroje a zariadenia, základné kovy, chemické výrobky, rafinovaná ropa, jadrové palivo, Priemerný ročný príjem: 1 700 USD, Internetová doména: .bg, Medzinárodný kód: +359
O Sofii
Sofia má históriu, ktorá sa datuje tisícky rokov. V priebehu stáročí ju obývalo mnoho obyvateľov a tak pridalo k bohatej a rôznorodej histórii. V tejto oblasti bolo objavených mnoho neolitických dedín, zatiaľ čo v samom centre dnešnej Sofie boli nedávno objavené chalcolitické osady.
V 7. storočí pred n.l. sa tu usadil kmeň Thracian Serdi a dal mestu Sofia prvý názov, ktorý bol zaznamenaný - Serdica. Byzantínci ho nazvali Triaditsa a Slovania - Sredets. Moderné mesto Sofia bolo pomenované v 14. storočí po bazilike Sv. Sofie. (V gréčtine slovo "sofia" znamená múdrosť.) V 3. storočí nášho letopočtu postavili Rimania silné steny okolo Serdice, ich hlavného mesta Vnútornej Dacie a dôležitého bodu na rímskej ceste z Naise (súčasnosti Nish, Juhoslávia) do Konštantínopolu.
V súčasnosti je v Sofii mnoho archeologických miest, ktoré zobrazujú rozmanitú históriu mesta - hradné brány a veže Serdice, verejné budovy a ulice staré tisíce rokov. Veľká časť starobylého mesta Serdica je pod dôležitými modernými budovami. Stará mestská rada (bulefteris) je ukrytá pod hotelom Sheraton, zatiaľ čo niekoľko bazilík je pod Súdnym dvorom. Rimské termálne kúpele sú pod Sofijskými minerálnymi kúpeľmi a rímska rezidencia s prepracovanými mozaikami je pod hotelom Rila.
Po invázii Húnov v roku 441 nl bolo mesto prebudované byzantínmi. Slovania dali Sredets kľúčovú úlohu v Prvej bulharskej ríši, potom v roku 1018 byzantínci opäť použili názov Traditsa. Na konci 12. storočia sa Bulhari vrátili a Sredets sa stal hlavným obchodným centrom druhej bulharskej ríše. Turci dobyli Sofiu v roku 1382 a urobili z nej centrum rumunského beylerbeyshipu. Mesto chradlo počas feudálnych nepokojov 19. storočia, ale so založením Tretej bulharskej ríše v roku 1879 sa Sofia opäť stalo hlavným mestom Bulharska.
Obraz mesta sa rýchlo zmenil, aby odrážal nový európsky tón. V súčasnosti mnohé uličky, budovy, parky a dokonca celé štvrte zachovávajú architektonický štýl z prelomu storočí. V rokoch 1879 až 1939 sa počet obyvateľov Sofie zvýšil z 20 000 na 300 000 obyvateľov. V súčasnosti je v Sofii viac ako 1 250 000 ľudí.
