V srdci Balkánskeho polostrova sa Bulharsko môže pochváliť dlhou a bohatou históriou. Tráci, Gréci, Rimania, Byzantínci, Slovania a Bulhari obývali túto krajinu, zanechali po sebe pamiatky a obohatili tento kultúrny poklad. Geografická poloha Bulharska na križovatke medzi Európou a Áziou sa odráža v bohatej a dlhej histórii bulharskej kultúry, architektúry, kuchyne, zvykov a tradícií.
Počas svojej 1300-ročnej histórie, z ktorých 300 bolo pod byzantskou nadvládou a 500 pod Osmanmi, zaznamenalo Bulharsko mnoho temnejších období, ale nikdy sa nevzdalo svojej národnej identity a dedičstva.
Po druhej svetovej vojne, počas ktorej Bulharsko vyhlásilo „symbolickú vojnu“ vo Veľkej Británii a USA (ale nedokázalo bojovať proti svojim silám a odmietlo deportovať židovské obyvateľstvo do nacistických táborov smrti), získalo si reputáciu mocný spojenec Sovietskeho zväzu, ktorý napodobňuje sovietsku politiku.
Odvolaním dlhoročného vodcu Todora Živkova z funkcie 10. novembra 1989 sa začalo súčasné obdobie politickej a ekonomickej transformácie. Prvé kolo rokovaní medzi bulharskou vládou a Európskou komisiou o podpísaní Európskej dohody o pridružení sa začalo v roku 1992 a bolo podpísané a ratifikované v nasledujúcom roku. V roku 2000 Európska rada prijala rozhodnutie o formálnych rokovaniach s Bulharskom o pridružení. Krajina vstúpila do Európskej únie 1. januára 2007, čo je monumentálny krok, ktorý v blízkej budúcnosti prinesie Bulharsku veľa zmien.
Obyvateľstvo: 7 707 495 (v roku 2001), Rozloha: 110 910 km2, Hlavné mesto: Sofia, Poloha: Európske hranice: Grécko, Macedónsko, Rumunsko, Juhoslávia, Turecko, Hlavný jazyk: Stredná dĺžka života: 67,72 rokov, 74,89 rokov (ženy) Jednotka meny: 1 lev (BGN) = 100 stotinki, hlavný vývoz: elektrina, plyn a voda; potraviny, nápoje a tabak; stroje a zariadenia, základné kovy, chemické výrobky, rafinovaná ropa, jadrové palivo, Priemerný ročný príjem: 1 700 USD, internetová doména: .bg, medzinárodný kód: +359
O Sofii
Sofia má históriu, ktorá siaha tisíce rokov dozadu. V priebehu storočí ho obývali mnohé národy a prispeli tak k jeho bohatej a rozmanitej histórii. V oblasti boli objavené početné neolitické dediny, zatiaľ čo v starom centre modernej Sofie bola nedávno objavená kalolitická osada.
V 7. storočí pred naším letopočtom sa tu usadil trácky kmeň Serdi a dal mu prvé zaznamenané meno Sofia - Serdica. Byzantínci to nazvali Triaditsa a Slovania - sredety. Moderné mesto Sofia bolo pomenované v 14. storočí podľa baziliky sv. Sofie. (V gréčtine znamená slovo „sofia“ múdrosť.) V 3. storočí nášho letopočtu postavili Rimania silné múry okolo Serdice, ich hlavného mesta Vnútornej Dácie a dôležitého bodu zastavenia na rímskej ceste z Naisu (dnešný Niš, Juhoslávia) do Konštantínopolu.
Dnes je v Sofii veľa archeologických nálezísk, ktoré zobrazujú rozmanitú históriu mesta - brány hradu a veže Serdica, verejné budovy a ulice staré tisíce rokov. Veľká časť starobylého mesta Serdica sa nachádza pod dôležitými modernými budovami. Starodávna mestská rada (bulefteris) je ukrytá pod hotelom Sheraton, zatiaľ čo niekoľko bazilík je pod Justičnou sieňou. Rímske termálne kúpele sa nachádzajú pod sofijskými minerálnymi kúpeľmi a rímske sídlo s komplikovanými mozaikami sa nachádza pod hotelom Rila.
Po invázii Hunov v roku 441 n. l. bolo mesto obnovené Byzantíncami. Slovania udelili Sredetom kľúčovú úlohu v Prvej bulharskej ríši, potom v roku 1018 Byzantínci znovu obsadili Triadicu. Na konci 12. storočia sa Bulhari vrátili a Sredets sa stali hlavným obchodným centrom Druhej bulharskej ríše. Turci dobyli Sofiu v roku 1382 a stali sa z nej centrum rumelského beylerbeyshipu. Mesto upadlo počas feudálnych nepokojov 19. storočia, ale so založením Tretej bulharskej ríše v roku 1879 sa Sofia stala opäť hlavným mestom Bulharska.
Imidž mesta sa rýchlo zmenil od svojich orientálnych koreňov, aby odrážal jeho nový európsky tón. Mnoho ulíc, budov, parkov a dokonca aj celých štvrtí si dnes zachováva architektonický štýl z prelomu storočia. V rokoch 1879 až 1939 sa počet obyvateľov Sofie zvýšil z 20 000 na 300 000. V Sofii dnes žije viac ako 1 250 000 ľudí.
